jueves, 31 de octubre de 2013

Half term y la visita a Peppa Pig World

La distribución de las vacaciones en Inglaterra no es como la española, sino que en verano tienen solo 5 o 6 semanas de vacaciones, mientras que en el curso, además de las vacaciones de navidad y semana santa, tienen otras 3 semanas repartidas que llaman “half term”.
De este modo los “terms” (otoño, primavera y verano), se encuentran divididos en dos por esta semana de vacaciones y separados entre si por las vacaciones de navidad, semana santa y verano.
Este half term coincide con Haloween, así que hemos aprovechado para prepararnos para nuestro “trick or treat”. Hemos comprado disfraces nuevos y hemos hecho una estupenda calabaza para adornar la entrada de nuestra casa.
Además, como papa el martes no tenia demasiado trabajo, se cogió el día libre y nos fuimos a conocer a Peppa Pig!!
El parque tiene, además de la zona de Peppa, otras atracciones variadas, tanto para adultos como para niños o para toda la familia, pero nosotros solo visitamos Peppa Pig’s world, ya que el día no daba para más.
Pudimos visitar la casa de Peppa, la escuela de Madame Gazelle, dimos un paseo en Mr Dinosaur y en Gertrude (el pequeño tren de Grandpa Pig), en el barco de Grandpa Pig y hasta en el coche de Peppa!! Montamos también en los helicópteros de Mrs Rabbit y dimos un paseo en globo. Las esperas eran un poco rollo, pero conseguimos montar en todo lo que había, excepto en las nubes de windy castle, pero como daban muchas vueltas y podíamos marearnos, tampoco le dimos demasiada importancia.
Sin embargo lo más emocionante del día fue cuando Peppa y George salieron a saludar. Aldara llevaba un dibujo que había hecho especialmente para ellos, y su gran ilusión era poder dárselo. Nos acercamos a la señorita que estaba acompañándolos y muy amablemente lo cogió y se lo acerco a Peppa explicándole que era un regalo de Aldara. Peppa se acercó a Aldara, le dio las gracias y un gran abrazo. No podéis imaginar la cara de satisfacción de Aldara, creo que este momento y aquel en que se hizo una foto con Campanilla, son de los eventos más importantes de su vida!!
Esta tarde saldremos por el barrio a hacer trick or treat con nuestras amigas Sofía y Chloe y sus respectivas familias. Esperemos que no llueva!!!

Primer mes en Guildford

Ayer hizo un mes que llegamos a Guildford y, aunque aun nos faltan cositas, como un somier para nuestro colchón y una cama para la tercera habitación, parece que ya estamos instalados.
Ya compramos los sofás, la mesa de comedor y las cómodas que nos hacían falta, ya hemos hecho los miles de papeles para poner a nuestro nombre las facturas y ya nos hemos comprado un coche!! El afortunado ha sido más bien un autobús, un renault grand scenic de 7 plazas que estrenamos haciendo una excursión sorpresa a Peppa Pig World, para deleite de las fieras en su semana de vacaciones de half term.
Jorge esta muy contento en su trabajo, y en su trabajo están muy contentos con el, así que, ganancia doble.
Aldara empezó la nursery la semana que llegamos, va 3h y su profe se llama Becky. Ella preferiría quedarse en casa, por supuesto, pero una vez que esta allí se lo pasa muy bien y sale muy contenta. En la nursery han hecho gingerbread men cookies, sopa de calabaza y un paseo por el bosque para ver las hojas, las bellotas y aprender que pasa en esta estación. Las instalaciones son enormes y tienen un jardín-bosque con columpios, charcos donde saltar (allí tienen botas y chubasqueros para ponerles), tienen un arenero, un barreño gigante con agua y espuma y delfines para jugar… bueno, es el paraíso! Estamos encantadas con la elección, aunque en realidad no ha sido elección, sino el que tenia plazas!! Aldara tiene nuevos amigos, pocos, porque dice que no quiere hacer amigos nuevos porque estos niños son diferentes… pero ya nos habla de Amy, Georgia, Scarlett y sobre todo de Bruno.
Jimena también esta muy contenta con su nuevo cole. Sigue echando de menos a sus amigas de Cabo Mayor, y a veces nos dice que preferiría volver a Santander (sobre todo porque aquella casa tenia piscina…), pero la vemos contenta.
Jorge la lleva al cole a las 8 y media, y Aldara y yo la recogemos a las 3 y cuarto. Ahora se ha apuntado a una clase de ordenadores los lunes y saldrá una horita más tarde, van a hacer un videojuego, parece interesante.
En el cole también ha hecho muchas cosas, han llevado cabras para aprender a cuidarlas en “fantastic Friday”, ha hecho un sándwich-semáforo mientras aprendían lo que significaban los colores, han dado un paseo por el barrio para inspeccionar las casas y demás edificios que estaban ya aquí hace 100 años…
Para este half term tienen previstas dos actividades muy chulis, una visita a unos jardines donde serán exploradores de plantas, y una visita de unos cuidadores de animales que llevaran animales para enseñarles los cuidados y atenciones que necesitan.
Con respecto a sus avances, son muchos, ya estamos en el nivel 3 de lectura, y hemos practicado mucho con el spelling, así que estamos muy satisfechas con nuestro trabajo. En mates también va muy bien, estamos aprendiendo las tablas de multiplicar y hemos hecho actividades aprendiendo a encontrar ángulos rectos entre otras cosas.
Amigas tiene también muchas, algunas españolas (o medio), como Sofía y Chloe, así que sigue practicando su español para cuando vayamos de visita.
Yo, por mi parte, estoy contenta también, sobre todo ahora que tengo internet en casa y puedo volver a mis quehaceres.

Poco más queda que contar de este primer mes… seguiremos informando!!

jueves, 10 de octubre de 2013

En la nueva casa: cositas basicas

Las casas las gestionan las agencias, por lo que, salvo el nombre y la dirección que vienen en el contrato, no tienes datos de tu landlord y para cualquier cosa tienes que comunicarte con el agente inmobiliario. Por ejemplo, nosotros llegamos y uno de los armarios tenia una barra un poco fofilla, así que llame a la agencia para decirles que eso necesitaba cambiarse y ellos contactaron con la landlady, que es muy apañada y vino a hacerlo ella misma. En otros casos en que no sean tan apañados, pues ellos tienen una persona que se dedica a hacer este tipo de “chapuzas”.
No se si en todas las casas será igual, pero en la nuestra, nos dejaron una carpeta con información relevante: instrucciones de los electrodomésticos de la cocina, algún mapa de la zona, listado de contactos en caso de que algo falle (luz, gas, agua…), donde llamar para cambiar de nombre los suministros y compañías con las que la casa ha estado conectada a la tele y a internet y, por supuesto, la información sobre el reciclaje y la recogida de basuras.
TV licence: la uses o no, si tienes una televisión en tu casa tienes que pagar por la TV licence. El pago puedes hacerlo mensualmente o anualmente, puede que incluso trimestralmente y ronda las 150 libras. Si no pagas te arriesgas a recibir una multa, aunque desconozco la cuantía.
Canales de televisión: Que pagues por la TV no quiere decir que veas nada, así que para ver la tele tienes que contratar un paquete de canales con alguna de las compañías que lo ofrecen. Aquí hay una gran variedad para elegir, Sky, Virgin, Talk talk…
Internet y teléfono: Al igual que con la tele, puedes elegir de entre una gran variedad, y puede también escoger entre banda ancha o fibra, aunque, por lo que he visto, todos van ligados a un numero de teléfono fijo (landline), por el que pagas una cuota mensual de alrededor de 15 libras. BT es la compañía que pone las líneas, lo que seria nuestra “telefónica”.
Basuras: En la puerta de casa te encuentras dos cubos de basura, uno verde (recycle) y uno negro (refuse) y otro más pequeñito que es para la basura orgánica. La basura orgánica es eso, orgánica: restos de comida, cruda o cocinada que no sea liquida. Te proporcionan una papelera pequeña para tener dentro de casa a la que puedes, si quieres, poner unas bolsas especiales y allí lo tiras. Puede usarse también sin bolsa, aunque para mi es una guardería. Cuando llenas la bolsa la sacas a la papelera de fuera, que es más o menos el doble de la de dentro. Esta basura la recogen semanalmente.
La basura de reciclaje que va en la papelera verde es la que incluye plásticos, papeles, cartones, botellas de cristal… todo limpio. Puedes ponerlo con o sin bolsa. Nosotros tenemos una papelera en casa con bolsa donde echamos los vasitos de yogur, el envase de la leche y esas cosas, pero lo que es botella o papel/cartón lo echo directamente al cubo de fuera tal cual. Esta basura la recogen quincenalmente, alternando con la basura “refuse”. Puedes, además del cubo, dejar cartones planos al lado de la papelera y se los llevaran también, pero hay que tener cuidado de no llenar el cubo demasiado y que quede abierto, porque son un poco tiquismiquis.
La basura “refuse” que se pone en la papelera negra es básicamente todo lo demás, lo que no se puede reciclar ni es basura orgánica, incluyendo las bandejitas donde viene la carne, por ejemplo, que yo nunca he sabido que hacer con ellas.
Puedes además pagar por una basura de jardín donde tirar el césped cuando lo cortas, y eso te daría derecho a una papelera marrón que recogerían la misma semana que la basura para reciclar.

Luz, agua y gas: Tienes que llamar a cambiar el contrato y darles la medida, pero, de momento, solo hemos podido hacer lo de la luz porque el contador esta dentro de casa. Los otros dos contadores están inaccesibles y hemos pedido que vengan ellos a mirarlos.

Primeros dias de cole de Jimena

Para los que estais ansiosos por saber como se nos esta dando, os cuento.
Antes de empezar el cole fuimos a visitarlo, y como primer dato curioso, he de decir que me sorprendió que fueran dos alumnos del último curso, year 6, los que nos guiaron en el tour. Nos enseñaron todas las clases, excepto las que estaban haciendo examen, y nos invitaban, tanto ellos como los profesores que estaban dentro, a pasar y echar un vistazo, sin prisa ninguna y sin preocuparse de que estuviéramos interrumpiendo.
Nos enseñaron el salón de actos, el aula de apoyo, el aula de informática, el patio, las pistas de deporte, la sala donde hacen barro o cerámica o algo así, el huerto… vamos, que no se dejaron nada de nada, hasta en el backstage nos metieron! También nos llevaron al comedor y nos explicaron su funcionamiento. Como ya os contaba en esta entrada, cada comida cuesta 2.10, y se pueden comprar bonos de 5 o de 20 comidas en el propio comedor. Cada niño tiene un tiquet de comidas con su nombre, en el que van agujereando una vez cada día que usan el comedor. Una vez que se acaba el bono, el niño vuelve a casa con él, de manera que los papas ya saben que se le ha acabado y tiene que comprar otro. Existe también la opción de ir a comer a casa, aunque es una hora pelada y no sé yo si da realmente tiempo, o de llevarse la comida de casa. En este caso ha de ser fría porque allí no se la calientan, pero les proporcionan cubiertos y plato si lo necesitan.
Con respecto a la comida, Jimena nos ha contado que la cogen en una bandeja que hace las veces de plato. En ella hay un hueco redondo para el vaso y uno alargado para los cubiertos. En un hueco más grande tienen la comida y en otro más pequeño el postre. Suele haber yogur, fruta y crackers con mantequilla todos los días, y alguno hay, además, algún pastel o dulce.













Acuden al comedor por turnos, primero los de year 3, y según van acabando entran los siguientes. Supongo que los que terminan podrán salir a jugar, pero no lo he preguntado.
Por lo que observe el día de la visita, tienen un menú diferente cada día y tres semanas diferentes (luego vuelve a empezar el mismo de la semana 1), pero también tienen pasta y otra cosa como emergencia por si al niño en cuestión no le gusta nada de lo que hay, además de un buffet de ensalada. El primer día había roastbeef y a Jimena parece que no le gusto la pinta, así que se comió patatas asadas y ensalada en su lugar.
El cole es bastante grande, comparado con los españoles que conozco, claro. Tiene mucho espacio al aire libre, incluyendo una especie de carpa fija con mesas de picnic donde nos dijeron que dan clase cuando hace bueno. Justo allí al lado tienen una especie de terrario, por llamarlo de alguna manera, donde pueden coger animales pequeños.
Tienen también una charca donde cogen ranas y esas cosas, y una zona que llaman de aventura donde tienen cuerdas para trepar, barras y ese tipo de artilugios.
En una zona del patio tienen un mural para resolver problemas, pueden leerse diferentes opciones para salir de esa situación, hablarlo, ceder, dejarlo pasar… y si no se consigue solucionar, es entonces cuando hay que acudir a un adulto que ayude. Me parece algo tremendamente útil.
A la hora de entrada la verja y las clases abren  las 8 y media, pero no pasan lista hasta las 8:50. Los niños se pueden quedar en el patio hasta que suena el silbato a las 8:40, pero no se puede usar ningún columpio en ese rato, así como tampoco a la salida. Solo pueden utilizarse durante el recreo.





Los niños no tienen que llevar nada, ni libros, ni cuadernos, lápices, absolutamente nada, así que es un gran ahorro por esa parte, pero hay que comprar el uniforme del colegio, polo y sudadera rojos con el escudo para diario y una bolsita con el kit de educación física (pantaloncito corto rojo y camiseta de manga corta blanca). No me parecieron excesivamente caros, creo que pague poco más de 50 libras por dos polos, dos sudaderas y un kit de educación física. Pensando que en Salamanca mire para comprarle una falda gris de uniforme y me pedían casi 50 €… creo que no ha sido demasiado. La falda o pantalón gris y los leotardos rojos o calcetines altos blancos pueden ser a elección personal. La bolsita de PE (educación física) se deja en el cole y se lleva los viernes a casa para lavar. Por cierto, tuve que quitarle los pendientes para PE, un rollo porque duele un poquito, pero si los lleva no la dejan hacer gimnasia.
Los deberes se mandan en días concretos, matemáticas los llevan el viernes para devolverlos el lunes y los lunes se llevan una hoja con 8 palabras para aprender a deletrear (spelling) que tienen que hacer cada día.
Este finde hemos tenido nuestros primeros deberes, de mates. La tabla del dos para irla aprendiendo y unos cuantos trucos para las cuentas, como aprender que parejas de números suman 10 y como sumar fácilmente 9, 19 o 29. Se nos han dado bastante bien. El lunes nos dieron deberes de lectura y de spelling, y poquito a poco, que ya estamos a jueves y como hemos practicado todos los dias, vamos mejorando.

Alquilar en UK

Encontrar una casa en UK pasa por entrar en alguno de los portales inmobiliarios mas conocidos. Yo he utilizado rightmove y algún otro, pero básicamente tienen lo mismo, y, por lo que he podido observar, casi el 100% de las casas anunciadas son gestionadas por inmobiliarias en lugar de particulares. Además, he notado que las casas “majas” las dejan en la web anunciadas una temporadita mas después de alquilarlas, para captar tu atención, un rollo, porque todas las que me gustaron de primeras estaban alquilabas y ya empecé a dudar que hubiera alguna real!!
A partir de aquí el proceso es muy similar al que seguiríamos en España, miras las que te gustan, escribes un mensaje o llamas por teléfono para concertar una cita, y vas a ver la casa. Existe otra opción, al menos en rightmove, muy útil en algunas ocasiones, que es mandar un email a todos los agentes inmobiliarios explicando que es lo que buscas y en que zona, así ellos pueden directamente enviarte las fotos y descripciones de las casas, incluyendo algunas que aun no han salido al mercado por el motivo que sea.
En mi caso, como lo hice todo desde España, no vi la casa, solo las fotos antes de decidirme a hacer una oferta.
Al hacer una oferta algunas agencias te piden rellenar un montón de papeles (online, con firma online), y otras no, pero lo que esta claro es que no por ofrecer el precio que tienen en el anuncio te van a decir que si, ni por ofrecer menos te van a decir que no. Mi agente me sugirió hacer una oferta bastante por debajo del precio del anuncio, porque conocía a la dueña y sabia que no se movía por dinero sino que lo que buscaba era alguien que cuidase la casa, y para ello prefería una familia frente a estudiantes o currantes compartiendo la casa.
Tras la oferta haces un pago de reserva (para que retiren la casa de la web) que suele incluir la comisión de la agencia, la tasa por comprobar las referencias de los adultos que vivirán el la casa (lo hace una empresa aparte) y el inventario inicial (en algunos casos se paga el final en lugar del inicial, pero para el caso, lo mismo da). El pago inicial (antes de que te entreguen las llaves) incluye además el primer mes de alquiler y la fianza, que generalmente es un mes y medio de alquiler y que te devolverán después de hacer el inventario final y comprobar que todo esta en orden.
La comisión de la agencia puede estar estipulada de antemano o no. En algunos portales inmobiliarios, como en Foxtons, puedes ver exactamente que te cobrarían si decides alquilar una casa con ellos, pero lo que no te ponen, por ejemplo, es que, si no dispones de referencias de otro alquiler previo en UK tienes que pagar por adelantado 6 meses de alquiler a la entrega de las llaves. En otros casos la comisión de la inmobiliaria va en función de la casa, la zona y el precio del alquiler, o, básicamente, de lo que a ellos les de la gana. En Townends, por ejemplo, nos bajaron la comisión a la mitad porque le dije que era una barbaridad y en otras agencias me pedían muchísimo menos, todo hay que intentarlo. Aun así, yo diría que lo que pagas por encima de lo básico (mes de alquiler y fianza) viene a ser la mitad de lo que pagas por el alquiler, osea, que, redondeando, pagarías unos 2 meses de golpe y porrazo.
Las referencias las comprueba una empresa externa, les das tus datos (preparate a rellenar y rellenar papeles), tu dirección actual (yo creo que si es fuera de UK no la comprueban) y tu trabajo y ellos llaman o mandan emails para ver que todo cuadra. Después de esta comprobación te dan el OK y firmas como que te quedas con la casa.
El día que te entregan las llaves hacen el checking in, o lo que podríamos llamar inventario inicial, en el que se detalla absolutamente todo lo que se ve “raro” en la casa, si hay un rayón aquí, si esta puerta no cierra bien, si hay una marca en la pared… y lo ideal es estar presente para verlo, pero en mi caso no lo estuve y me lo mandaran por email. Tienes 10 días desde que lo recibes para comprobar y añadir/quitar lo que sea.
Anualmente, según el contrato, el alquiler se revisara y solo puede subirse entre un 3,5 y un 7%, aunque esto no me gusto un pelo, porque eso de que sooooolo pueda subirse y no bajarse o dejarse igual… pero en fin, habrá que esperar, cruzar los dedos, y ver si se llega a un acuerdo con la landlady.

Proximo episodio: primeros días en una casa de alquiler en UK