Letter to Iron Maiden

Dear Iron Maiden,

I hope this letter finds you all well.

This is Jorge, a researcher working at the University of Surrey. No worries, I won’t bore you with my latest scientific discoveries. I am indeed just an ordinary man who happens to be a rock music fan. Since I arrived in the UK, more than 10 years ago, I have been immersed in my teaching and investigations. Winter can be long in this part of the world. Although many of these activities have been related to academia, reality is that I have also had the time to research my family and my origins, and somehow these are connected with heavy metal, in particular Iron Maiden, and also with the proposal I make at the end of this letter. Hopefully you stay with me until then. I will do my best to explain the most relevant, exciting details.

The key elements that sustain my story are two: a very small Spanish town in the province of Salamanca called Los Santos; and my dearly beloved cousin Javi. My ancestors and relatives come from Los Santos, a village of roughly 600 habitants located in the West of Spain, near Portugal, in an area of outstanding beauty, surrounded by hilly valleys, forests of deciduous trees and mountains. An unknown paradise, in the middle of nowhere, perfect for a peaceful vacation at any time of the year. Back in the 60s and 70s, Los Santos suffered from a diaspora due to a massive migration to cities such as Madrid, Barcelona and Bilbao, where industrialization brought more job security. I guess poverty and the hardiness of farming in those days were also some of the main reasons of that depopulation, as it occurred in many other rural places. Subsequently, cities received new residents, but were not prepared for such an unprecedented exodus. Many families moved to suburban ghettos, like those built in the South of Madrid, where me and my cousin Javi grew up. Certainly, there were more job opportunities, but living in these working-class areas, full of tall buildings, concrete and waste grounds with no green parks around, was not easy at all, especially for teenagers and youngsters. Nevertheless, the young adapted and found their way through many escape routes such as the brand-new heavy metal music. Javi is older than me (his 60^th birthday was in December last year), thus he and his friends were exposed to the new sound of the biggest heavy metal groups. They first embraced imported bands from the UK and other English-speaking countries such as Deep purple, Led Zeppelin, Black Sabbath, Judas Priest, Motorhead or AC/DC; and this was followed by Spanish bands like Obus or Baron Rojo, who made the impossible possible. They put Spanish lyrics into the new heavy metal wave! But on top of all these bands there was always one, THE ONE. This band was IRON MAIDEN.

The love and devotion that Javi professed for Iron Maiden and the heavy metal music in general, was shared with the young people living in Los Santos in the early 80s. Instead of moving to urban areas, they decided to stay, as their parents did, to mainly work as farmers and meat process workers. At that time rural areas were also less exposed to the latest changes in music, so anything brought from the city, especially in the form of cassette tapes, was very welcomed, in particular over the summer months. Migrants used to send their descendants, like Javi and myself, to their parents’ villages in vacation time. There were no summer schools or luxurious summer destinations in those days. Well, there was not much to do in the South of Madrid from June to September anyway, I must say; so, in a way, it was a break that we all took with enthusiasm. Although many villages across Spain experienced this “summer music revolution” the music that really took root in Los Santos was the heavy metal, and within this unexpected new “social concert”, Iron Maiden was, by no means, the main act. Supported by other heavy metal maniacs, Javi’s influence (and stubbornness) paid off, leading to the creation of a “Los Santos heavy metal” society, known locally as Los Heavies.

Hard rock and heavy metal music reached their commercial peak in the 80s, thus this could have helped Los Heavies society flourished throughout that decade. In the early 90s different musical styles like grunge boomed but this did not seem to affect the spirit and the emotional power that the society had over the entire village. It was indeed the opposite as a new musical occurrence took place in 1992 that completely changed the modern history of Los Santos. With the help of the village council, Javi and some of his colleagues from the society organized the first “rural heavy metal” festival of the shire, a festival that is known today as “Granito Rock”. Most of the society members were in their 30s, so their additional music influences such as the so-called Spanish urban (city) rock and the exuberance of youth were instrumental for this inspiring moment. This also coincided with a rise in Los Santos’ economy due to the expansion of their granite mining; thus, not surprising at all that the festival was named after this granite popularity. We even have our very own Stonehenge! The original budget was not too generous but enough to pay local bands. Los heavies Society, and particularly Javi, worked hard, always altruistically, with no commissions involved, to persuade the bands to play; and top up the expenses through the sale of tickets, drinks and anything related to merchandising. Years passed by and the festival not only prevailed but went the extra mile, mainly because of the connections that Javi made with several rock bands from Madrid and other parts of Spain. In the new century, they succeeded in bringing rock and heavy metal bands that are nationally recognized today, including Porretas, Boikot, Mago de Oz, Koma, Lujuria, Marea and Tierra Santa. In 2015, we were even lucky to host Obus, to whom Adrian Smith helped with their 3^rd studio album. Up till now the festival is still the pride of the village, an iconic event with more than 30 editions to which many heavy metal fans on their summer holidays contribute. The atmosphere around the event is real and genuine and within it, many Iron Maiden T-shirts can be seen. Last year it was its 31^st edition.

I suspect more editions of Granito Rock are on their way. However, I have witnessed that the granite stone that founded the festival is cracking a bit, fading away. Step by step the heavy metal essence is being shadowed by some rock (or even pop or disco) music bands, and the new generations are completely disconnected to the origin of Granito Rock. Los heavies Society is indeed becoming like a legend, with some living proofs like my cousin Javi still standing, but a relic after all. They also say key history events should not be forgotten, especially if they explain the principles and values of people and their community. Concerning Los Santos, heavy metal is one of those key historical moments, as Javi and I have discussed on many warm summer nights, and Iron Maiden plays a vital role in that.

“Too much talking cousin” - I would say - “The sands of time are running low, and some decisions need to be made yet…”

“What do you mean?” - Javi asked -

“How about an epic Granito Rock edition with Iron Maiden as the front band?” – I shouted with excitement- “Imagine that, primu”

“An everlasting heavy metal concert with Iron Maiden on it” - Javi whispered- “… connecting the new generations with our generation”

“A difficult task, nearly a utopia, a dream, but hey… we could try!” I added.

Thus, last August, before summer holidays ended, Javi and I wrote down all the details I have explained in this letter. Personally, it has been an excellent opportunity to summarize them and acknowledge all the eternal dedication that Javi and his heavy metal colleagues have shown towards Iron Maiden and the heavy metal world since the early 80s. That fictional Granito Rock edition would pay tribute to these nameless heroes. Demigods helping mortals finding their way to immortality. We do not have much money but have the time, as well as the enthusiasm and the dedication. Our humble background is our foundation, and we do still believe that popular movements could make dreams come true. We would be honoured if our letter is read and that somehow, we receive a response. As part of that special Granito Rock edition, we aim for an Iron Maiden concert; however, we understand that there are legal and financial barriers to overcome. We are aware that our mission requires a “one thing at a time” approach, so any type of conversation or contact would be very much appreciated. Roma was not built in one day and, most importantly, the small Gallic village still resists.

Looking forward to your response.

 Jorge

 

Nueva etapa...

I am a veterinarian and a molecular microbiologist with an extensive experience in the area of probiotics and microbiome. Over the last 10 years I’ve been working as a Lecturer and Senior Lecturer for the School of Biosciences at University of Surrey, investigating how probiotics interact with innate immune cells and teaching various subjects in the area of animal infectious diseases, food microbiology (milk, meat, fish, honey, eggs…) and food security (e.g. environmental and animal production aspects). During this time I was also the programme director for Veterinary Biosciences BSc for nearly 8 years. Previously, I worked as a researcher for the Spanish National Research Council (Salamanca and Santander), National Research Council of Canada (Montreal), University of Groningen (The Netherlands), University College Dublin and Technological University Dublin (Ireland). 

My current research focuses on optimizing the use of probiotic bacteria such as Lactic Acid Bacteria (LAB) to tackle infectious diseases and inflammatory disorders in humans and animals. Thanks to my collaboration with virologists and immunologists at the School of Biosciences I have discovered that LAB induce antiviral responses via cytosolic nucleic acid sensors (Gutierrez-Merino et al., 2020. Gut Microbes). I have also published that LAB isolated antagonize intracellular pathogenic bacteria as a consequence of their antimicrobial activity and competitive phagocytic responses (Bravo et al., 2021. Appl Environ Microbiol; Bravo et al., 2019. Front Microbiol). Very recently I have directed my attention to the study of the microbiome of beehives as an indicator of the health of the honeybees and their surrounding environment (Santorelli et al. 2023. Environ Microbiome).

If you wonder about my private life… I like nature and sports so when I have some time, which is not a lot due to my professional and family commitments (a parent of 3 daughters)* I should say this is also fun… why not???* I enjoy hiking, gardening, running and cycling. I also love listening to folk, rock and country music and watching rugby. If we go further in my past, I was born and raised in Madrid, Spain, so I’m very proud of being “Madrileño”. When I’m asked if I support Real Madrid or Atletico de Madrid, my response would be “neither of them”. I am a brand new Rayo Vallecano fan. I’m also proud of the region from my parents, grandparents and great-grand parents come from. It is in the west of Spain, the Atlantic part of Spain (not all Spain is Mediterranean) and is called “Leon”, where the first example of European Parliamentarism took place (approved by UNESCO). In this region we also have one of the oldest universities in Europe (Salamanca). A beautiful city to visit indeed…

Long, long, long time ago I graduated as a Doctor of Veterinary Medicine from the School of Veterinary Medicine, Universidad Complutense de Madrid. Too long I would say. After some practical work at abattoirs and the Zoological Park of Madrid (I know this is a very random selection of practicals) I was offered to do a PhD in Microbiology and since then I’ve been working as a scientist. Somehow, this opportunity to become a new academic at the Vet School is closing the circle, so I’m very much looking forward to working with my new colleagues!

 

Adios 2020, será difícil olvidarte

 Una vez mas aquí nos encontramos, en esta clasica entrada de despedida del año, esperando darle la bienvenida a otro mejor. Es difícil, creo yo, que sea peor, ¡aunque prefiero no tentar a la suerte!

Así que, como manda la tradición, desde Inglaterra os deseamos que el 2021 venga cargado de salud, pero sobre todo de abrazos; de abrazos a todos esos seres queridos que llevamos larguisimos meses sin abrazar.

Feliz 2021

Esperando al ratoncito Perez

Hace no demasiado, Aldara estaba haciendo un trabajo de ciencias y tenía que contar su life cycle, cuando nació, cuando aprendió a caminar etc, y por supuesto, cuando se le cayó el primer diente. En ese momento me di cuenta de lo útil que resulta tener un blog.
Sin embargo, la pobre Fabiola no va a tener tanta suerte, porque no hay mucha información escrita sobre su vida o sus avances en el blog.
Por eso, cuando esta tarde se le ha caido su primer diente, he pensado que era necesario apuntarlo, porque cuando llegue a year 5, al menos esto podremos encontrarlo.
Hoy, 1 de mayo de 2020, Fabiola ha perdido su primer diente mientras comía un bocadillo de chorizo. Ahi queda. 

Maestra y madre en tiempos de coronavirus

Desde principios del mes de Marzo la amenaza del coronavirus comenzaba a tomar forma y a crecer por momentos, sobre todo para los que, como nosotros, mirábamos a España. No me caracterizo por dar mi opinión sobre temas políticos y no voy a empezar a hacerlo ahora, así que no esperéis algo así si continuáis leyendo. Tampoco tengo intención en dilucidar quién lo ha hecho mejor, si el gobierno español o el inglés, porque sinceramente me trae al fresco. Lo único que me importa es que todos, los nuestros, los vuestros, las familias, los amigos, los grandes, los pequeños, todos, salgamos airosos de esta extraña situación.

Aquí, como ya sabéis, se venía cociendo lo del cierre de los colegios desde que se cerraron en otros países. En el cole donde trabajo lo comentábamos a todas horas, y cada uno tenía una idea, algunos estaban bajo la impresión de que no cerraríamos, pero yo lo tenía claro, el viernes 15 cerrábamos fijo, y había que prepararse. Lo que me pilló de sorpresa, y no soy la única, es eso de quedarnos abiertos para los “key workers”. Durante tres días barajamos listas de posibles key workers sin tener la más remota idea de lo que el gobierno tenía pensado hacer, pero había que intentar estar preparados. Desde aquel primer lunes post cierre, las cosas han cambiado bastante. El número de asistentes disminuyó dramáticamente pero probablemente vuelva a aumentar cuando terminen las vacaciones y algunos padres estén cerca de perder la paciencia. Si el cole está abierto y yo soy key worker, para que me lo voy a quedar en casa, ¡hala, pal cole! ¿Cómo nos afectará esto?

Aquel viernes nos fuimos a casa con un montón de dudas, algunas de ellas se despejaron poco a poco y otras aún siguen ahí, pero vamos tirando como podemos. Los niños se fueron con un portafolios con trabajo para las siguientes dos semanas, hasta las vacaciones de Semana Santa, pero en el fondo muchos sabíamos que aquello no iba a servir para nada. Seguiríamos recomendando hacer repaso, escribir algunas líneas, practicar los spellings y las times tables, leer y jugar, jugar mucho… Lamentablemente, la zona de la que provienen muchos de nuestros estudiantes no es de las más favorecidas, y para muchos de ellos, acceder a un ordenador, o incluso disponer de un adulto capaz de dar soporte es mucho que desear, pero no pasaba nada, todos estábamos en el mismo barco… ¿o no?

A medida que pasaron los días me di cuenta de que si bien todos estábamos pasando por esto a la vez y las medidas de contención eran las mismas (¿? Lo de respetarlas es otra cosa, claro, que imbéciles hay en todas partes) para todos, no todos los colegios estaban afrontando la enseñanza de la misma manera. Jimena (year 9) tiene deberes y trabajos enviados vía diferentes plataformas digitales que la tienen atada a la silla y al ordenador cada día más allá de la jornada escolar. Ha necesitado imprimir, comprar blocs de notas, descargar aplicaciones, escanear documentos etc, y yo me pregunto, ¿cómo es esto justo? Nuestros ordenadores –los que nos conocéis sabéis que no somos muy pro-tecnología en esta casa- son viejos viejísimos, y la impresora poco más o menos, así que estamos muy limitados, pero nos esforzamos como podemos, pero ¿y quien ni siquiera disponga de un ordenador? Probablemente la mayoría de los estudiantes de secundaria tengan un móvil sí, pero, ¿se pueden hacer los trabajos en el móvil? No sé, entiendo que no es una situación fácil, y que tratamos de salir adelante como podemos, pero se están dando por supuesto demasiadas cosas… Además, ¿cómo es posible que un profesor pretenda que el alumno pueda avanzar temario sin ningún tipo de explicación alguna por su parte? Hombre, algunos niños, y en algunas materias, pueden, pero no todos, ¡sino seria evidente que el puesto de trabajo del profesor es completamente innecesario!

No sé, no sé, y esto sí que me preocupa…No me preocupa que no se avance temario, más bien al contrario, que el profesor vaya tirando, a rastras, de un pequeño porcentaje de alumnos que terminaran aprendiendo con lagunas y probablemente afiancen los conocimientos de manera ineficiente ¡e incluso conocimientos equivocados! Claro está que a algunos padres les interesa tener a los niños entretenidos y sin molestar, porque ellos tienen que seguir trabajando… ¡qué situación ésta!

Lo mire por donde lo mire, con el coronavirus perdemos todos, pero mientras no perdamos la salud, la esperanza ni la alegría, estoy segura de que algo positivo sacaremos.

2019

Parece que tendrá que ser de año en año cuando actualice el blog… ¡no tengo excusa! Como siempre, las tareas de la casa, el trabajo y todo lo demás, son una prioridad inevitable, y sí, es cierto, delegar no es uno de mis fuertes.

Para mí, 2019 empezó con un aumento de horas en el trabajo, ya que hacía falta personal, y termine trabajando jornada completa –¡menos una tarde! Las oportunidades hay que cogerlas al vuelo, y eso hice, aprovechando que además, dada mi titulación, me permitían hacer suplencias de vez en cuando, una experiencia que no me vendría mal en el futuro.

El futuro sin embargo, tardo menos en llegar de lo que yo esperaba, y el Septiembre, 3 días después del inicio de curso, la baja prolongada de una de mis compañeras, tutora de un year 4, me dio la oportunidad de ser titular de su clase ¡durante 7 semanas seguidas! He continuado con “mi clase” hasta Navidad, ya que ella se ha reincorporado lentamente, primero solo algunas mañanas, luego un poquito más, hasta llegar a reincorporarse por completo. La experiencia ha sido a la vez estresante y enriquecedora, ya que la clase incluye una combinación de niños desafiante en todos los sentidos, pero es, desde luego, un paso adelante en mi carrera.

Jimena continua creciendo y superando contratiempos en el cole, donde ha pasado todo el trimestre en una clase con problemas de comportamiento y lejos de sus amigas. Por suerte, hace dos semanas se liberó un espacio en la otra línea y se cambió de clase, algo que llevaba deseando desde el primer día. Este año, además, tendrá que seleccionar las materias que estudiara en sus GCSEs, y no lo tiene nada claro, “el futuro aún está muy lejos”, dice, “¡y yo no sé qué quiero ser de mayor!”

Aldara, en year 5, tiene la suerte de tener la misma profe que Jimena tuvo en este curso –aunque ella no piense lo mismo, jeje. Sigue siendo meticulosa y perfeccionista y todos sus trabajos en el cole son dignos de exposición, pero además, este año nos ha sorprendido por sus cualidades deportivas. En junio represento al cole en District Sports, donde quedo tercera con su equipo de relevos y desde entonces ha sido un no parar, ganando una medalla en el último evento Cross Country, donde quedo octava de 60 niñas de year 5 de diferentes coles de la comarca. Además, está en el equipo de Netball, y el próximo mes de enero tendrá una nueva competición, porque, por lo visto, ¡la seleccionan para todo!

Fabiola es un mundo aparte, sin perder nunca la sonrisa, y ya con 4 años, empezó la guardería del cole en Septiembre. Por ahora, divide su semana entre la childminder, donde va de lunes a miércoles por la mañana, y nursery, donde hace miércoles, jueves y viernes. Muy a su pesar, la guardería no es full time (para ella), porque ella está deseando pasar allí más tiempo, pero, ¿qué necesidad de crecer tan rápido?, pienso yo, ¡ya tendrá tiempo el próximo curso cuando empiece reception! Fabiola va por el camino de Aldara, y seguramente tendremos que apuntarla a algún deporte para que queme toda esa energía que lleva dentro y que le impide pasar más de dos minutos sentada, ¡hasta para ver la tele tiene que ponerse cabeza abajo!

Jorge, como siempre, hizo propósito de enmienda en enero, prometiéndonos que vendría más pronto del trabajo y que no trabajaría los fines de semana… pero duro poco, como era de esperar. ¡A ver si este año tenemos más suerte!

Después de esta breve actualización, y como aún estoy a tiempo, os deseo a todos los que aun pasáis por aquí de vez en cuando una muy Feliz Navidad y un 2020 lleno de ilusión y buenos momentos.

2018

Ha pasado más de un año ya desde que escribí el último post, y, lamentablemente, no he cambiado de excusa: no tengo tiempo. Me encuentro esta mañana con el recuerdo de aquel blog que empecé a escribir hace ya doce años y me entra la nostalgia. Después de asegurarme que las lentejas para comer están ya enfiladas, que la lavadora de ayer esta recogida y la de hoy esta tendida, que Fabiola ha desayunado y que yo, al menos, me he tomado un cafelito, no puedo por menos que sentarme a escribir un momento en este baúl de recuerdos que dejaremos a nuestra prole.

En este 2018, Jimena ha cumplido 12 años, ha terminado su primer curso de secundaria y comenzado el segundo (year 8) y está contenta. Nosotros, sin embargo, tenemos sentimientos encontrados en cuanto al colegio que elegimos para ella, pero desgraciadamente, todos los coles están llenos y con listas de espera, así que, si nos dan plaza en otro, sería un milagro. Está hecha toda una señorita, muy muy mayor, aunque a ella esto de crecer y hacerse mayor no le gusta demasiado, creo que en el fondo le asusta un poco. Quizá es que le haya ocurrido muy deprisa, al ser de las más pequeñas de su curso, y no estuviera preparada…

Por el contrario, Aldara, que ha hecho 9 años hace solo un par de semanas, está deseando crecer. Es increíble lo que ha cambiado en un año. En el cole están encantadas con ella, muy trabajadora, ordenada y meticulosa con sus tareas, y siempre dispuesta a ayudar y explicar a sus compañeros. En casa, sin embargo, es otro cantar, como suele ser habitual ;-) Aldara ha empezado a ir a clases de ballet, y la profe nos ha dicho que tiene muy buena predisposición para ello, así que ella esta tan contenta. Se perdió la exhibición de navidad, pero seguramente para la de verano este ahí la primera.

Fabiola sigue como siempre, solo que ahora, con 3 años, ya es mayor –según ella, por supuesto. Las grandes habilidades de esta pequeña fierecilla son infinitas. Su interés por todo es un peligro, ya que observa y actúa, generalmente con resultados catastróficos, como la vez que nos inundó la cocina vaciando el sistema de calefacción y nos dejó sin agua caliente de ningún tipo al dejar sin presión el calentador, o la vez que decidió irse a su childminder ella sola mientras yo estaba en la ducha. En fin, que si se enteran los servicios sociales ¡nos la quitan!

Yo, por mi parte, he empezado a trabajar de asistente de profe de primaria (el curso pasado en year 5 y este en year 6). Es algo que siempre entró dentro de las posibilidades de futuro que tenía en mente, ya que me permite trabajar durante el horario escolar y estar libre durante los half terms y las vacaciones. Mi interés se centraba en únicamente dos coles, así que, cuando apareció una vacante en uno de ellos, eche mi solicitud y me dieron el trabajo. Pensaba esperar algunos meses más, hasta que Fabiola cumpliera los 3 años, y pensaba también trabajar solo jornada de mañana, pero las oportunidades hay que cogerlas cuando salen y no quise dejarlo escapar. Este curso, sin embargo, si he conseguido trabajar solo jornada de mañana, lo cual es un desahogo ya que me permite hacer algo en casa, aunque sea poco.

Jorge sigue en su línea, trabajando mucho y ¡quejándose más aun! Lamentablemente, como en todas partes, la cantidad de horas que dedica al trabajo no se ven reflejadas en la nómina, solo en el cansancio, pero -creo yo- está contento y le gusta su trabajo. A ver si este año tiene suerte y le dan un buen pellizco para darle un empujón a su investigación y un par de estudiantes de doctorado o de postdoc para que le liberen un poco y podamos verle más a menudo, que seguro que las niñas lo agradecen :-)

Así, con este resumen rapidito despido este 2018 que, creo yo, no ha estado del todo mal, a pesar de que nos quede el vacío que dejo Yaya al marcharse hace ya seis meses. Si, estaba muy mayor -camino de los 100 añitos iba-, y estaba muy malita, y aunque sabemos que ahora ya descansa junto a Toña y al abuelo que nunca llegamos a conocer, la tristeza y el nudo en la garganta al pensar que no volveremos a verla siguen ahí.

Me despido ya, amigos, brindando por un 2019 que nos traiga salud, amor y felicidad. 

Another year gone

This year I celebrated my 24th birthday ;) with my family and new friends enjoying my favourite cake at home and also a delicious Japanese lunch in London. Simple things, great things!

And on top of that I got the best ever presents, a family portrait, a visit to the Natural History Museum and the Charles Darwin's on the Origin of Species

Time flies, years pass by but I'm sure that there will be more stories to tell.

I got some blood under my nails, I got some mud on my face
I'm going grey and all my muscles ache
When I look in the mirror 
there's a few more lines staring back at me 
BUT I don't hate what I see 
I've kept my faith, I still believe
Not sure if god will bless this mess
BUT this mess is mine, it is MY mess 
I'm not old, just older, I'm still chasing dreams

Aldara, ocho!

Madre, madre, ocho años!! Miro las fotos y no puedo creer lo rápido que los niños crecen y lo poco que disfrutamos de ellos. Hace nada era una chiquitita con su flequillo y sus coletas y ahora es toda una señorita, con su uniforme nuevo.

Porque este año, Aldara ha cambiado de cole, ha dejado el Infant school para pasar al Junior, y con ello ha empezado a tener otro tipo de responsabilidades y ha empezado a hacer trabajos más intensos, y lo hace fenomenal!

Estamos tremendamente orgullosos de ti, Aldara, no lo olvides nunca, y muchísimas felicidades!

Felicidades Fabiola!

Si, si, se que voy con retraso, pero los días no me dan más de si por más que lo intento!!

Fabiola cumplió dos años, el tiempo corre tanto que se nos escapa entre las manos, y ese bebe que llego a nuestras vidas se ha hecho grande en un abrir y cerrar de ojos.

Además de inquieta, Fabiola es lista como ella sola, habla por los codos y no deja títere con cabeza. Una pequeña destroyer!

Es increíble la capacidad que tiene de construir frases, algo que sus hermanas no hacían a esta edad, y sus habilidades para poner la lavadora la tele o la secadora, hacerse un café en la nespresso o calentar la leche en el microondas, todas ellas sin permiso, claro. NO se la puede dejar sin supervisión, y así estoy, sin poder hacer mucho más que vigilarla!

En fin, que como a graciosa no le gana nadie, nos tiene enamoraditos a todos, y es una niña súper feliz, que nos alegra el día con sus ocurrencias.

Muchas felicidades Fabiola, disfruta todos los días como disfrutas de estos primeros años, no dejes nunca de mirar a la vida a través de tus ojos de niña.

Once

Hace once años a estas horas estaba pasando por una de las experiencias más emocionantes de mi vida. Un momento para el que, por más que te prepares, nunca estarás preparado del todo yvpor altas que sean, siempre superará tus expectativas.
Tener un hijo es la experiencia mas indescriptible por la que una pareja puede pasar, es hacer hueco a una persona a la que amas con locura sin siquiera haber llegado a conocerla. Tener un hijo es dejar un poco de ser ese "uno mismo" que llevábamos siendo toda la vida para ser otro, es empezar a conocerte en una intrigante faceta que yacía oculta, pero que te completa como persona.
Aunque con el paso de los años haya cambiado, nunca dejaré de ser Carlota, pero hoy hace once años me convertí en esa otra Carlota, la mamá de Jimena.
Muchas felicidades Jimena, un placer compartir contigo el camino.

Palabras

Recuento de palabras que Fabiola (19m) dice a la perfección.
Mamá/mami, papá/papi, hola, Aldara, yo, mío, si, no, ese, aqui, ahí, down, hello, bye, mine, agua, pan, patata, apple, caca, pedete, weewee y boobie.
Todo muy útil.

Año y medio

Año y medio ha pasado desde que nos convertimos en una familia de cinco. Año y medio llevamos viendo crecer a esta persona que nos tiene locos por completo. Y por desgracia, también lo llevo sin dormir, porque a Fabiola no se le da nada bien, ni de día ni de noche.
Si pensabamos que Jimena no paraba, ahora la vemos como un bebé tranquilo, porque Fabiola es, de órdago!
Además de no parar un minuto, tampoco calla! Sobre todo para llamar a Aldara, toooodo el día con su nombre en la boca.
Por algún motivo que desconocemos a Jimena ha decidido llamarla Ati, y a los abuelos Lirilí! Resulta a veces complicado averiguar qué está diciendo o a qué se refiere con esas palabras que se inventa, pero es muy divertido.
Por lo demás, la vida sigue igual, sin un minuto libre y tratando de llevarlo lo mejor que podemos. Pasarán estos días y los echaremos de menos -o no.

Milestones

Ya van dos veces que Jimena ha tenido que hacer un trabajo sobre sus milestones desde que nació, cuándo le salió el primer diente o cuándo empezó a caminar, y me estoy dando cuenta de que, cuando le llegue el turno a Aldara, seguiré echando mano de este espacio, pero, y cuando le toque a Fabiola? De la pobre Fabiola no tengo nada escrito apenas, así que tengo que poner remedio. A ello!
Fabiola, 15 meses. Empezó a caminar a los 9 meses, en el verano, en el cesped de casa o de la piscina. Gatear, a los 5 mas o menos, hace tanto q ni me acuerdo!
El primer diente, también a esa edad, y la primera palabra, a los 9-10 meses, mamá!!!
A los 6 meses subía escaleras perfectamente, y con muchas ganas! Y bajarlas, como a los 13 meses, aunque bajar un escaloncito solo, lo hacía a los 10 meses.
A día de hoy dice papá, mamá, Aldara (ayaya), Pablo (paaato), agua (gaga), titi (el chupete, las tres lo han llamado así), boobie (biii, la teta), weewee (viivii, el pis), baba, que es su bebé, bibi que es un bebé en general, no el suyo.
Hace el sonido de los patos, los perros y de los coches, además del de los pajaritos, que le han llamado siempre mucho la atención. Y por supuesto el de Peppa Pig, faltaría más.
Sube y baja del sofa y, peor aun, lo hace para encender o apagar la lámpara, o para saltar!
Le encantan los bolsos, y se los coloca en el bracito o los pone en el carrito cuando pasea a su baba. También los monederos, y los llena de tarjetas, no es lista ni nada!
Le vuelve loca la paella, los garbanzos, las lentejas, las patatas, fritas o no, el pescado, los nuggets de pollo, los gusanitos, la tortilla francesa o de patata, los canapés de paté, las judias verdes con patatas y sobre todo le pirra desayunar porque sabe que sus hermanas le dan galletas de chocolate.
Si se me ocurre algo más, editaré para añadirlo ;-)

Feliz 7 cumpleaños Aldara

Aldara cumple 7, nada menos! Como siempre digo, el tiempo vuela, y a veces tengo la sensación de ver la vida pasar sin darme cuenta de ello. Es increible lo ocupados que estamos, o nos creemos, y la importancia que damos a cosas que, en realidad, carecen de importancia.
Hace 7 años un nuevo mienbro se incorporó a nuestra familia, un bebé regordete y con una increible mata de pelo negro, tranquila, que sólo comía y dormía, cómo ha cambiado el cuento!
Con un increible caracter y un corazón inmenso, Aldara, que al igual que la ciudad que la vio nacer puede pasar por "four seasons in one day",  se ha convertido en una niña generosa, cariñosa, persistente y decidida.
Su futuro estoy segura que será excitante y maravilloso.
Felicidades Aldara!

Si, si, que no contamos nada...

Qué triste, que abandonado tenemos esto… El tiempo, está claro, da para lo que da, y no para todo lo que una quisiera… Dicho esto, voy a escribir un post del cumple de Fabiola que ¡no puede ser que haya pasado su primer cumpleaños sin dejar nota de ello!

Y así disimuladamente lo pondré con fecha de entonces… como si no lo estuviera escribiendo un mes después :-)

Por lo demás, ya aprovecho para actualizar un poco a nuestros seguidores.

Jimena esta en year 6, el último de la primaria aquí, así que en septiembre empieza la secundaria y ha estado todo el mes de septiembre visitando escuelas con Jorge, para elegir la que más le gusta. A finales de octubre había que mandar la solicitud con nuestras preferencias, y en marzo nos darán plaza. Además, se presentó a las elecciones de School Council, hizo una presentación fantástica en PowerPoint, ¡y gano! Esta encantadísima, lleva un pin en la solapa del polo para que los estudiantes sepan que es su representante y todo. También, contra todo pronóstico porque no es muy dada a hacer deporte, se ha apuntado a netball, algo similar al baloncesto pero con reglas diferentes y este viernes ira a un campeonato. ¡A ver qué tal se le da la cosa!

Aldara por su parte, está también en el último curso de su cole, y el próximo septiembre empezara Junior School, en principio, en la que está ahora mismo Jimena. Aldara tiene una vida social muy intensa y gracias a ella no nos faltan quehaceres los fines de semana, ¡siempre está de cumpleaños! Tuvo unos días malos cuando en el cole les contaron que iban a hacer multiplicaciones y ella pensó que no sabría hacerlo, pero se le pasó enseguida en cuanto le recordamos como se hacía, y es que tener una hermana mayor a veces tiene sus ventajas.

Fabiola por supuesto es la que más novedades tiene que contar. Empezó a caminar este verano, hacia finales de julio, y se pasó el mes de agosto paseando por la piscina y comiendo pera y melón. Cuando llegamos a casa todo era nuevo así que estaba encantada, pero se le paso enseguida, y, como además se mete en cualquier recoveco, pues no nos queda otra que poner verjas y cerrar puertas para contenerla. A día de hoy, además de papa y mama, y Aldara (Jimena es más complicado, claro), saluda y da besitos y también pide agua y boobie (tetita), e incluso te manda hacer wee (pis) en cuanto ve la puerta abierta y la tapa de la taza levantada. De las tres, es la más activa con diferencia, duerme poco y relativamente mal, y cuando esta despierta no para ni un segundo, ¡pero es muy divertida! Daria para escribir un post entero, pero obviamente no tengo tiempo así que hasta aquí puedo contar. Voy a sacarla de la prisión que no le gusta nada.

Feliz primer cumple Fabiola!

Un año ya desde que la pequeña de la casa llego a nuestras vidas, un año desde que nuestra familia se completó con su llegada, y un año lleno de emociones y viviendo sin parar un solo minuto. Evidentemente, y como siempre solemos decir, compensa. Compensa, a pesar de estar muertos de sueño y cansancio desde hace un año –mejor dicho desde hace 10- porque Jimena, Aldara y Fabiola son lo mejor que hemos hecho.

Fabiola es un bichillo, es vivaracha y curiosa, supongo que el hecho de tener dos hermanas mayores la hace estar más espabilada y tener inquietudes que, para mí, ¡no son normales para su edad! Corre, salta, trepa, sube escaleras como una escopeta y es muy resuelta, sobre todo para lo pequeña que es. También su lenguaje parece ir por delante del de sus hermanas a esta edad, no es lo mismo escuchar solo a mama y papa que tener a las dos cotorras siempre a tu lado, ¡hay que competir con ellas!

En fin, estamos encantados, ¡que vamos a decir! ¡Felicidades bombonchi! Un año más para el recuerdo, y ahora, ¡a por el segundo!

No estás solo...estoy contigo

Amigo, estoy de acuerdo, la vida puede llegar a ser una píldora amarga que tenemos que tragar,

Pero no estás solo, estoy contigo…

Echas un vistazo a este mundo y solo ves caras exhaustas, sitios olvidados y parece que nada cambia

Muchas veces te preguntas que demonios le ha pasado a ese día de felicidad que nos prometieron

Y tristemente nos conformamos con sobrevivir

Pero sobrevivir es vivir para luego desaparecer cubierto de miedo

Y lo sé, estás cansado de decepción tras decepción, otro día de intimidación, de temor, de desilusión

Y te preguntas que cuantas veces te tienes que romper hasta que alguien sea capaz de decirlo en voz alta

Pues hoy estoy aquí para decirte que hay que seguir creyendo

Todo lo que sabemos es lo que nos han vendido

Y si nos vendemos te garantizo que nuestras vidas las podríamos leer nosotros mismo como pitonisas

Amigo, creo haber visto el sueño, parece ser que no hay tierra de Oz

El sueño eres tú, sois vosotros

Simplemente cerrad los ojos y veréis que todo lo que realmente necesitáis sois vosotros

No me lo cuentes, lo sé

Tu trabajo de 9 a 5 te deja sin respiración

En más de una ocasión dejaste tu paciencia en un semáforo

Eso es a lo que llaman vivir?

No cabe duda de que hay momentos en lo que queremos tirar la toalla

Demasiado cansado como para seguir luchando

Hay días que negociarías por conseguir un sentimiento

Hay otros días en los que tus sentimientos han desaparecido

Y te preguntas de quién es la vida que estás viviendo

Pero cometerías un error si esperas a que la vida ocurra

Como pasas tus minutos es todo lo que importa

Todos los mañanas vienen del ayer

No hagas lo que no quieras, despliega las alas y vuela

Es tu vida, vuestra vida, es ahora o nunca

No hay marcha atrás

Simplemente vive cada día mientras estés vivo

Y tú eres el único obstáculo

Lleva algo de tiempo aprender a vivir con uno mismo

Pero somos lo que somos y no nos podemos engañar

Entonces cuando consigues algo, te tienes que probar

Pero no tenemos nada si no hay nada que perder

Quieres alzar tu voz

No tengas miedo de respirar

Que no te amilane el dolor de fracasar

Y que no te avergüence el necesitar

Qué aprendemos cuando vivimos con nuestros lamentos?

No hay necesidad de temer lo que no ha sucedido todavía

La vida es fácil de que se olvide de ti pero tú no puedes olvidar

Que te importe un carajo lo que se supone que hay que hacer!!!

Lo que funciona para otro puede que sea inútil para ti

Dejad que escriban sus versos, que vosotros escribiréis los vuestros

Os conformáis con el techo?  O queréis el cielo?

Y quién dijo que todos los momentos en esta vida serian jodidos!!

El amor es la única pauta a seguir

Sé que va a doler muchas veces

Pero hay que perder para ganar

Solo dile esas cosas que crees que no deberías decir

Lo sé, soy consciente, estoy contigo

Estos días las estrellas no están al alcance de nuestras manos

Estos días son rápidos, nada permanece, es una época muy desagradecida

Parece que no queda nadie,

Pero siempre estaremos nosotros, y nosotros sois vosotros ahora

Algún día la alarma volverá a sonar, son las 6 y 45 de la mañana

Has debido dar al maldito botón al menos 3 veces

Deseando que esa mañana fuera todavía ayer por la noche

Puff, otro día…

El tráfico llega a ser de hasta 10 km

Y debes haber pillado todos los semáforos en rojo

Y encima el hombre del tiempo dice que va a llover toda la semana

Qué puedes hacer?

Esos días sé que te gustaría quedarte en la cama

Que te sientes como los titulares del periódico de ayer

Pero si al menos le dices al mundo que lo estas intentando

Veréis que el cielo se va aclarando

Y el sol empezará a brillar nuevamente, para ti, para vosotros

Y os gusta donde van las cosas!

Porque sabéis donde han estado antes

Es triste pero parece que todos los días son iguales

Dicen que el fin del mundo está a la vuelta de la esquina

Pues bien, cuando todo esto se acabe entonces les escucharé

Te despiertas, te levantes, vas al trabajo, te vuelves a dormir

Y lo haces otra vez, una y otra vez, eso si estás de suerte!

Andamos en un mundo que no comprendemos

Pero cuando os miráis a los ojos, seguro que estáis contentos de teneros el uno al otro

Lloraréis, os reiréis, perderéis, ganareis

Y lo volveréis a hacer en más de una ocasión

Siempre hay gloria en las historias más tristes!!

Esto no es un paraíso

Puede ser un diamante pero también una perla de plástico negra

Marcad vuestras propias pautas

Es una pena cuando nos dicen que todo está hecho y dicho

Yo solo digo que siempre habrá un niño con un sueño

Con un cielo lleno de estrellas

Y que siempre habrá un primer beso en el asiento trasero de un coche

Amigo, no esperes a que la vida tenga sentido, dásela tú, pasa 

página y escribe tu propia historia,

Y al final si lo conseguís o no dará igual

Siempre que os tengáis el uno al otro

10

Jimena ha hecho 10 años. Increible. Toda una señorita. Como digo siempre, el tiempo pasa muy deprisa, mas de lo que nos pensamos, y hay que llenarse de buenos recuerdos los cajoncitos de la memoria. De estos 10 años desde que me convertí en madre por primera vez tengo muchos recuerdos, pero sobre todo recuerdo ese sentimiento cuando ví a Jimena por primera vez, esa cabecita diminuta que se giró y esos pequeños ojos que me miraron fijamente. Eso lo recuerdo y recordaré siempre como si fuera ayer.
Y ese fue sólo el primero de los muchos momentos que he guardado desde entonces. Y los que nos quedan!
Felicidades Jimena!

Parir en Irlanda

Cuando me quedé embarazada de Aldara, en Dublín, ya conocía algunas mamás que habían pasado por el embarazo y el parto allí, así que tenía una idea de como podían ser las cosas. Además, al ser mi segundo embarazo, ya tenía una idea clara de lo que no quería :-)
Para empezar, la primera visita, a lo que vendría a ser el médico de familia, se hace para que el GP rellene los papeles necesarios para el seguimiento gratuito del embarazo. Después, una llamadita al hospital para concertar la primera cita, creo que sobre las 14-16 semanas.
Os estareis preguntando por el triple screening. En Irlanda no se hace rutinariamente, pero se puede hacer de manera privada si se desea. Yo me lo hice en España puesto que coincidió que estabamos allí de vacaciones. Previamente, para asegurarnos que todo iba bien, nosotros nos hicimos una ecografía en un centro privado a las 9 semanas.
Después, las visitas se alternan entre el GP y el hospital, donde se puede elegir entre un seguimiento por un equipo de matronas (gratuito) o, lo que elegimos nosotros porque lo cubría nuestro seguro médico, un seguimiento semi privado. El seguimiento semi-privado incluía además una habitación con menos mamás tras el parto. Creo recordar que eran 4 camas.
Los ginecólogos expertos (consultant) sólo te atienden en caso de que haya alguna anomalía, pero si todo va bien, son ginecólogos menos experimentados los que hacen las visitas. Si deseas un seguimiento con consultants, habrás de elegir el seguimiento privado y pagarlo.
De manera gratuita, si surge algún problema durante el embarazo te verán consultants las veces que sea necesario, aunque estés en el sistema público. A mi me vio un especialista para descartar problemas con el tiroides debido a los antecedentes familiares.
Ecografías: hay una, a las 20 semanas. No es obligatoria, puedes decidir continuar el embarazo sin hacerte prueba alguna y no mandarán a la policía a tu casa (esto es por esa mujer a la que han inducido el parto a la fuerza, con una orden judicial y la policía de por medio).
A medida que avanzan los meses, las visitas se hacen más frecuentes, siendo semanales las ultimas 4 semanas, alternando hospital y GP.
Prueba del estreptococo: no se hace tampoco de manera rutinaria, pero yo se la pedí a mi GP y me la hizo sin problema. O coste alguno :-)
Análisis: creo recordar que me hicieron uno en la primera visita al hospital y otro hacia el final. Además, me ofrecieron la curva de la glucosa debido a mi historia familiar, y me la hice. Menudo desayuno me dieron al terminar, aun lo estoy saboreando!!!
Las clases de preparación al parto fueron bastante completas, muy enfocadas al parto y a la recuperación en el postparto. De hecho, una fisioterapeuta paso antes de darme el alta para comprobar que hacia los ejercicios de kegel correctamente! Ofrecieron, además de opciones variadas para mitigar el dolor (alternativas a la epidural), posturas y respiraciones para las que eligieran un parto natural. Hablaron de hipnosis, de las pelotas para relajarse, del parto en el agua... porque todo eso estaba accesible en el hospital para las parturientas. Sobre los cuidados o la alimentación del bebé no hablaron demasiado, pero, al ser un hospital amigo de los niños, promocionaban la lactancia materna y tenían especialistas en el tema accesibles para todas las mamás. También tuvimos un tour en el hospital para ver las habitaciones, los paritorios (que son habitaciones normales) y los quirófanos en caso de necesitar una cesárea. El Rotunda hospital, el que nosotros elegimos, es una maternidad, una de las tres maternidades públicas que hay en Dublín.
Llegado el día, puede que no todo salga acorde al plan previsto, pero en el hospital tendrán en cuenta el plan de parto que los papás han elaborado y explicarán cada paso a tomar antes de proceder a ningún cambio.
Por ultimo, para mí, una ventaja o punto positivo donde los haya es la posibilidad de que, si todo va bien, puedas irte a casa con tu bebé en 6 horas, yo lo estaba deseando! En mi caso, al ser domingo por la tarde, no pude irme hasta el lunes por la mañana, que pasaron los pediatras, la matrona-psicóloga o algo así, para el tema de la depresión postparto, y la fisio para los ejercicios de suelo pélvico.
Muy contenta con todo, con mi GP, con el seguimiento, y con las matronas que nos atendieron. Por supuesto, perfecto no hay nada pero me dejó buen sabor de boca a pesar de los contratiempos.
La historia completa del parto la podéis revivir aquí.